MNO

A magyar származású politikus - aki idén töltötte be 75. életévét - a magyar-amerikai kapcsolatok előmozdítása érdekében az elmúlt évtizedekben kifejtett tevékenysége elismeréseként kapta a kitüntetést. Méltató beszédében Medgyessy Péter kiemelte: Tom Lantos már a rendszerváltás előtt sokat tett a szabad Magyarország újjászületése érdekében, most pedig sokat tesz azért, hogy az EU-tagság után is kiegyensúlyozott kapcsolatok legyenek Budapest és a transzatlanti szövetség tagjai, legfőképpen az Egyesült Államok között.
A miniszterelnök beszédében kitért arra, hogy Tom Lantos Raoul Wallenberg svéd diplomata segítségével élte túl Budapesten a II. világháborús zsidóüldözés vészkorszakát; Wallenberg tiszteletére a magyar származású politikus később szobrot állíttatott az amerikai törvényhozás épületében. Tom Lantos 1945-ben telepedett le Amerikában, három évtizedig dolgozott közgazdász professzorként, 1980 óta kongresszusi képviselő Kalifornia államból. "Raoul Wallenberg szellemében és nevében fogadom el a kitüntetést. Mindannyiunknak, Amerikában, Európában és máshol is meg kell értenünk, hogy felelősek vagyunk egymásért" - mondta Tom Lantos.
Az amerikai képviselőház nemzetközi kapcsolatokért felelős bizottságának társelnöki tisztét betöltő Tom Lantos üdvözölte, hogy az Egyesült Államok és Magyarország szövetségesként vesz részt a terrorizmus elleni harcban. "Elsőrangúak a magyar-amerikai kapcsolatok" - közölte. Elmondta: mind az amerikai kongresszusban, mind a kormányban nagy várakozásokat táplálnak Medgyessy Péter következő egyesült államokbeli látogatása előtt.
Az ünnepségre Tom Lantos 160 főt hívott meg, jelen volt felesége, gyermekei, unokái. A ceremónián ott volt Simonyi György, Magyarország washingtoni nagykövete is.
A kitüntetési ünnepség után Tom Lantos újságíróknak nyilatkozva elmondta: mindent megtesz annak érdekében, hogy amerikai segítséggel sikerüljön Magyarországon egy Szilícium-völgyet kialakítani, és ennek érdekében tárgyalásokat is folytatott. A Szilícium-völgy a tervek szerint a fővároshoz közeli Zsámbéki-medencében jönne létre a Talentis Program keretében: 20 év alatt mintegy 12 milliárd euróból csaknem 300 innovációs és technológiai fejlesztési program indulhat, 50 ezer új munkahely létesülhet. A programot a tervek szerint 75-80 százalékban magántőkéből finanszíroznák. Tom Lantos elmondta, hogy kíséretében van a befektetést tervező amerikai cég képviselője.